Château des Bachelards, Alexandra de Vazeilles : la quête du grand vin

Alexandra sort des sentiers battus à bien des égards. Ni héritière, ni issue d’une famille de vignerons, cette vigneronne est une femme d’ambition qui voit les choses à long terme. Alors qu’elle rêve de posséder sa propre exploitation viticole, elle se dirige vers une carrière à l’international dans le secteur des technologies de pointe, non pas par défaut mais pour se constituer une trésorerie qui lui permettra de financer son projet. Après 20 ans passés aux États-Unis, la passion charnelle qu’elle entretient pour le vin depuis l’âge de 18 ans est toujours intacte.

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Comment est née votre passion pour le vin ?

Vingt ans aux États-Unis

Quand j’étais à Chicago, j’habitais, comme par hasard, juste au-dessus du très bon caviste de la ville. Pendant toutes ces années, j’ai beaucoup bu et beaucoup cuisiné. J’ai eu la chance de goûter les meilleurs vins du monde. À l’époque, un Château Haut-Brion valait le même prix qu’une entrecôte pour deux. Je passe aussi du temps en Californie où j’apprends l’oenotourisme, si cher à mon coeur, car il est synonyme de partage et de transmission du vin. Lorsque j’ai estimé que mon palais était suffisamment aiguisé, j’ai décidé de rentrer au pays pour me lancer.

Comment avez-vous trouvé le terroir de vos rêves ?

Pour faire un grand vin, il faut trouver un terroir exceptionnel

Alexandra n’aura donc jamais perdu son rêve de vue : acquérir une exploitation viticole en France pour produire du « grand vin ». Elle se lance donc à la fois dans la recherche du terroir idéal tout en suivant une formation d’oenologie. Elle a notamment fait ses premières armes à Bordeaux au Château Latour (Pauillac), puis en Bourgogne au domaine de Montille (Volnay) et au domaine Roulot (Meursault).

Tenace et ambitieuse, Alexandra finit par trouver ce qu’elle cherche en 2014 au Château des Bachelards, notamment en découvrant les vertus du gamay, cépage autochtone emblématique du terroir de Fleurie. Situé sur les contreforts du massif Central, le vignoble du Château des Bachelards a été crée en 1100 par les moines de Cluny et se déploie sur une superficie de 11 hectares de vignes, sur des sols composés de granit rose saprolite et noir, de manganèse et de schiste.

Quels vins produisez-vous au Château des Bachelards ?

Des vins denses et élégants

Alexandra ne se cantonne cependant pas à l’appellation Fleurie. Propriétaire de deux parcelles de vignes en Bourgogne, elle cherche à créer des vins blancs délicats, tendus et ciselés à la structure nette, à l’instar du millésime 2014 de sa cuvée « Pouilly-Fuissé en Vergisson« . La vigneronne, qui travaille étroitement avec des oenologues de renom (Stéphane Derenoncourt, Simon Blanchard), possède également deux hectares de vignes en AOC Saint-Amour et 1,25 hectares en AOC Moulin-à-Vent. Elle produit aussi des vins dans le vignoble de la vallée du Rhône, en IGP et en appellation Saint-Joseph.

Mes vins conjugent l’élégance de la Bourgogne et la gourmandise de la vallée du Rhône,

résume la vigneronne.

Tous les vins du Château des Bachelards bénéficient d’un élevage de 18 mois en fût de chêne et en foudres et sont majoritairement issus de vignes âgées de plus de 60 ans. Les rendements moyens sont de 23 hectolitres par hectare.

Comment travaillez-vous la vigne ?

Un vignoble certifié bio & biodynamie

Le Château des Bachelards présente également la spécificité d’être le seul domaine de la région à bénéficier de la double certification en agriculture biologique (Écocert) et biodynamique (Demeter).

Produire des vins dépourvus de tout intrant chimique est pour moi une priorité. Le terroir doit s’exprimer pleinement, ce qui passe obligatoirement par un raisin sain et une vinification sans artifices et avec les levures indigènes,

estime Alexandra.

Quelle place tient l’oenotourisme au domaine ?

Partage, transmission et convivialité

Très attachée à la notion de partage, de transmission et de convivialité que le vin instaure, Alexandra a largement développé l’axe oenotouristique depuis qu’elle a racheté le Château des Bachelards. Cette femme de vin -qui considère que la gastronomie est indissociable de l’oenologie- ouvre régulièrement les portes de son domaine aux visiteurs, afin de leur proposer des dîners accords mets et vins organisés en partenariat avec des chefs lyonnais ou avec les lycées viticoles de la région.

En plus des dîners à thème, Alexandra organise de nombreux événements oenotouristiques. Dégustations dans la salle du château, cours de dégustation des 40 derniers millésimes de l’ensemble des régions de France… Et aussi des parcours pédagogiques dans les vignes voués à faire découvrir les rouages de l’agriculture biologique et de la biodynamie.

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Questions fréquentes sur le Château des Bachelards

Où se trouve le Château des Bachelards ?

Le domaine s'étend sur onze hectares dans l'appellation Fleurie, au sud du Beaujolais, sur les premiers reliefs du Massif Central. Ses parcelles reposent sur des sols de granit rose et noir, de schiste et de manganèse.

Quel cépage donne les rouges de Fleurie du domaine ?

C'est le gamay, cépage historique du Beaujolais, qui signe les rouges de Fleurie. Alexandra de Vazeilles en a découvert le potentiel en reprenant la propriété, à partir de vignes souvent âgées de plus de soixante ans.

Les vins du Château des Bachelards sont-ils certifiés bio ?

Oui. Le domaine réunit la certification en agriculture biologique (Ecocert) et en biodynamie (Demeter), une double reconnaissance dont il est le seul à bénéficier dans sa région. La vinification se passe d'intrants chimiques et repose sur les levures indigènes.

Quelles appellations produit Alexandra de Vazeilles ?

Au-delà de Fleurie, la vigneronne vinifie en Saint-Amour et en Moulin-à-Vent, possède deux parcelles en Bourgogne pour des blancs de Pouilly-Fuissé, et produit aussi dans la vallée du Rhône en Saint-Joseph et en IGP.

Comment sont élevés les vins du Château des Bachelards ?

Chaque cuvée passe dix-huit mois en fûts de chêne et en foudres avant la mise en bouteille. Les raisins viennent en majorité de vieilles vignes, pour des rendements volontairement bas, autour de vingt-trois hectolitres par hectare.