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Cognac-Armagnac
Le Cognac et l’Armagnac sont deux eaux-de-vie de vin produites en France, dans les régions Nouvelle-Aquitaine et Occitanie, reconnues par des Appellations d’Origine Contrôlée (AOC) et différenciées par des mentions d’âge. Le Cognac, connu pour sa finesse et son élégance, est composé d’Ugni Blanc presque exclusivement et obtenu après une double distillation. L’Armagnac, qui est l’un des plus vieux alcools au monde, peut être issu de 10 cépages (dont l’Ugni Blanc, le Baco et le Colombard) et passe le plus souvent par une seule distillation. La typicité et les arômes de ces spiritueux (chaleur, cuisson, pâtisserie, fruit confit, animal, rancio, etc.) font leur attrait. Un verre de Cognac ou d’Armagnac est un véritable moment de dégustation, seul ou à plusieurs, autour des pépites de nos vignerons et producteurs français.
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Alambic charentais ou armagnacais : deux eaux-de-vie de vin
Cognac et armagnac partent du même point, un vin que l’on distille, puis se séparent à chaque étape : la région, les cépages, l’alambic, et jusqu’à la façon dont l’âge s’écrit sur l’étiquette. Les comparer point par point aide à lire une bouteille avant de l’acheter, et à savoir laquelle des deux vous cherchez.
Deux vignobles, deux listes de cépages
Le cognac vient des Charentes : son aire réunit des communes de Charente et de Charente-Maritime, et quelques-unes de Dordogne et des Deux-Sèvres. L’armagnac vient de Gascogne, sur 245 communes du Gers, 29 des Landes et 18 du Lot-et-Garonne, partagées d’ouest en est entre Bas Armagnac, Armagnac Ténarèze et Haut Armagnac.
L’ugni blanc figure sur les deux listes de cépages et occupe près de 98 % du vignoble de Cognac ; colombard et folle blanche sont aussi admis des deux côtés. Le baco blanc n’entre que dans l’armagnac : sélectionné en 1898 par l’ampélographe landais François Baco, il résiste bien aux maladies et s’adapte aux sols de sables et de boulbènes.
Double chauffe ou colonne : deux façons de distiller
Pour les deux appellations, la distillation doit être achevée au plus tard le 31 mars qui suit la récolte, pour ne pas distiller des vins gardés trop longtemps. Le cognac passe deux fois dans l’alambic charentais, en cuivre : la première chauffe donne le brouillis, la seconde, dite bonne chauffe, donne l’eau-de-vie, qui sort à 73,7 % vol. au plus.
L’armagnac est le plus souvent distillé en continu dans l’alambic armagnacais : une chaudière surmontée d’une colonne d’au plus quinze plateaux, l’une et l’autre en cuivre. L’eau-de-vie en sort entre 52 et 72,4 % vol. La repasse, en deux chauffes, reste admise, mais 95 % des vins de distillation étaient passés en 2012 par l’alambic continu.
Autre usage gascon : la plupart des vignerons font appel à des distillateurs ambulants, dont les alambics vont de propriété en propriété pendant l’automne et l’hiver.
Lire l’âge sur l’étiquette
Pour le cognac, chaque mention correspond à un compte d’âge : compte 2 pour VS, compte 4 pour VSOP, compte 10 pour XO. Ces comptes suivent les années de vieillissement sous bois de chêne : au moins deux, quatre et dix ans.
Ces mentions se lisent aussi sur des armagnacs, mais les règles de l’Armagnac ne fixent qu’un plancher : un an en fût de chêne, compté à partir du 1er avril qui suit la mise en vieillissement, la Blanche Armagnac mise à part. Les seuils propres à chaque mention n’y figurent pas.
Le millésime, lui, relève en Armagnac d’un usage ancien et courant. Plutôt qu’un assemblage d’eaux-de-vie d’âges différents, la bouteille contient alors l’eau-de-vie d’une seule récolte, dont l’année figure sur l’étiquette.
Blanche, hors d’âge, Fine Champagne : vos questions sur le cognac et l’armagnac
Qu’est-ce que la Blanche Armagnac ?
La Blanche Armagnac est un armagnac incolore, qui ne vieillit pas en fût de chêne. Elle repose au moins trois mois après la distillation dans un récipient inerte, qui ne lui donne aucune couleur, et garde des arômes de fruits frais ou de fleurs. La mention a été reconnue par un décret du 27 mai 2005.
Quelle différence entre un cognac XO et un hors d’âge ?
Pour un cognac, XO et hors d’âge relèvent du même compte d’âge, le compte 10, comme la mention Extra. Ils garantissent donc le même âge minimum, et le choix de la mention revient au producteur. Seules les mentions XXO et Extra Extra Old demandent davantage : au moins 14 ans.
Que signifie Fine Champagne sur l’étiquette d’un cognac ?
Sur un cognac, Fine Champagne désigne un assemblage d’eaux-de-vie de Grande et de Petite Champagne, dont la moitié au moins vient de Grande Champagne. Ce n’est pas un territoire, et elle ne renvoie pas au vin de Champagne : Grande et Petite Champagne sont des dénominations de l’appellation Cognac.
Où acheter du cognac et de l’armagnac en direct du producteur ?
Vous pouvez acheter du cognac et de l’armagnac en direct du producteur sur Avenue des Vins. Le producteur prépare et expédie lui-même votre commande.