3 anecdotes sur les vins d'Alsace

Le vin le plus vieux du monde habite à Strasbourg !

Si vous avez l'occasion d'aller à Strasbourg, arrêtez-vous à la Cave historique des hospices civils de Strasbourg. Car c'est là que se cache le vin le plus vieux du monde. Il s'agit d'un vin blanc d'Alsace, élaboré en 1472...il compte donc 546 années au compteur ! Depuis sa découverte, ce vin a été dégusté à trois reprises : en 1576, lors de la signature de l'accord d'assistance mutuelle entre Strasbourg et Zürich, en 1718, pour la pose de la première pierre de l'hôpital civil, et en 1944, pour célébrer la libération de Strasbourg. Conservé pendant toutes ces années dans un tonneau de 450 litres, le vin demeure apte à la dégustation. Des oenologues ont en effet affirmé qu'il possède encore une vive acidité, ainsi qu'un nez expressif. Incroyable, n'est-ce pas ? D'autant plus qu'en 2015, le vin a été transposé dans un tonneau flambant neuf. Il pourrait alors vivre encore pendant 250 ans...

Pourquoi les pieds des verres à vin alsaciens sont verts ? 

Avec leur longue tige et leur pied vert, les verres à vin alsaciens se reconnaissent entre mille. Mais, pourquoi leurs pieds sont verts au juste ? La légende raconte que ces verres seraient apparus au 19ème siècle. À cette époque, les viticulteurs de l'époque privilégiaient la quantité à la qualité, ce qui donnait naissance à des vins aux reflets verts, signe de manque de maturité du raisin. Pour masquer ce "défaut", les viticulteurs servaient donc leur vin dans des verres à pieds verts en prétextant que leur couleur un peu verdâtre provenait du verre et non du vin ! Aujourd'hui, les verres alsaciens se font rares, car ils sont peu propices à la dégustation. En effet, le gobelet (c'est-à-dire la partie du verre dans laquelle on sert le vin) est tellement petit qu'il est difficile de faire tourner son vin sans en perdre une goutte ! Mais si vous cherchez absolument à vous procurer un verre alsacien traditionnel, rassurez-vous, c'est possible. Vous trouverez ce type de verre dans les boutiques de souvenirs de la région ou directement en ligne.

En Alsace, on boit du vin chaud... blanc !

Épices, cannelle, vin rouge, citron... Tout comme le grog, le vin chaud est devenu l'un des breuvages hivernaux les plus appréciés des Français. Mais avez-vous déjà goûté du vin chaud blanc ? Une aberration vous dites ? Pourtant, c'est une chose courante en Alsace. La raison ? Le vin rouge représente seulement 3% des productions du vignoble alsacien. Pour La Tribu des Gourmets, dont les membres se définissent comme des "promoteurs du vin chaud au blanc d'Alsace", c'est naturel de privilégier le vin blanc. "L’Alsace est une terre de vins blancs. Et, avec Strasbourg comme "capitale de Noël", il est logique que le vin chaud ait de nombreux liens avec ce coin de France !", estime Didier Bonnet, président de la Tribu des Gourmets. La recette alsacienne du vin chaud mélange des cépages typiques de l'Alsace tels que le sylvaner, le riesling ou le pinot blanc. "Les notes d’agrumes du vin blanc sont soulignées par les fruits frais (orange, citron) que nous ajoutons à la recette", précise Didier Bonnet.

Le vignoble alsacien, une mosaïque de terroirs et de styles

Derrière ces anecdotes se cache un vignoble alsacien fascinant, qui s’étend du nord au sud entre Vosges et Rhin. Longtemps réputés uniquement pour leurs vins d'Alsace blancs, les vignerons revendiquent aujourd’hui toute une palette de styles, du vin blanc sec ou moelleux, aux vins rouges délicats, sans oublier les vins rosés, le crémant d'Alsace et les eaux de vie de fruits. Le vignoble d'Alsace est marqué par une multitude de terroirs (sols de grès, de calcaire, de marne, terroir de gneiss, de granite, etc). Bien qu’étant un vignoble septentrional, les coteaux bénéficient d’un microclimat chaud et sec, particulièrement propice à la maturité aromatique des raisins.

Les grands classiques restent les cépages alsaciens emblématiques que sont le Riesling, le Gewurztraminer, le Pinot Blanc ou le Pinot gris, le Pinot Noir, auxquels s’ajoutent des curiosités comme le klevener de Heiligenstein ou des assemblages de style Muscat Sylvaner. L’Alsace est un véritable paradis pour les amateurs de vins blancs, souvent perçus comme des vins droits, précis, avec un côté vin fruité très gourmand, mais peuvent aussi se révéler complexes et taillés pour la garde.

Grands Crus, Vendanges Tardives et grands vins de garde

Contrairement aux vins du Languedoc-Roussillon ou de Bourgogne, il n’y a que trois Appellations d'Origine Contrôlées (AOC) principales : AOC Alsace, AOC Alsace Grand Cru et AOC Crémant d’Alsace. Bien que les vins d’Alsace bénéficient très majoritairement de l’appellation d'origine contrôlée AOC Alsace, elle est souvent complétée d’un lieu-dit mettant en valeur le lien entre sol, climat et cépage. Les terroirs classés Grands Crus (souvent identifiés sur l’étiquette avec la mention Grand Cru) sont encadrés par un cahier des charges strict. Les amateurs de grands blancs connaissent bien les vins Vendanges Tardives et les vins Sélection de Grains Nobles, deux mentions prestigieuses qui signent des cuvées moelleuses ou liquoreuses d’une grande complexité. Si les vendanges tardives sont issues de raisins récoltés très mûrs, parfois légèrement botrytisés, les Sélections de Grains Nobles demandent un tri minutieux des baies les plus concentrées. Pour des moments festifs, il ne faut pas oublier le Crémant d'Alsace, élaboré selon la Méthode traditionnelle, qui rivalise avec bien des bulles d’autres régions.

Pinot Noir et vins rouges d’Alsace, une histoire qui s’écrit encore

Si l’image du vin d’Alsace reste très liée aux blancs, les vins rouges prennent une place de plus en plus importante, notamment grâce au Pinot Noir. Longtemps discret, ce cépage trouve aujourd’hui de magnifiques expressions sur certains coteaux, avec des vins plus profonds, parfois élevés en barrique, qui n’ont rien à envier à la Bourgogne. Les vins rouges d’Alsace, à la fois frais et délicats, permettent de très jolis accords mets-vins avec de la viande blanche.

Viticulture écologique, vins vivants et nouvelles pratiques

Face aux enjeux environnementaux, de plus en plus de vignerons s’orientent vers une viticulture écologique, une viticulture biologique ou même une viticulture biodynamique. En effet, l’agriculture biologique et biodynamique sont en plein essor en Alsace, où de nombreuses cuvées certifiées vins biologiques fleurissent dans le vignoble. Des vins au style plus libre, parfois revendiqués comme vins vivants ou vin nature, limitent les intrants en cave et les traitements à la vigne. Ces pratiques s’inscrivent dans la continuité de l’histoire locale, puisque le vignoble alsacien est l’un des premiers de France à avoir développé très tôt une vision plus responsable de la viticulture.

FAQ - Vins d'Alsace

Quel est le vin le plus vieux du monde ?

Il s'agit d'un vin blanc d'Alsace élaboré en 1472, conservé à la Cave historique des hospices civils de Strasbourg. Dégusté seulement trois fois depuis sa création, il présenterait encore une vive acidité et un nez expressif.

Pourquoi les verres à vin alsaciens ont-ils un pied vert ?

La légende attribue cette couleur au 19e siècle, quand certains vins prenaient des reflets verts par manque de maturité du raisin. Les viticulteurs servaient alors leur vin dans des verres à pied vert pour faire croire que la teinte venait du verre, et non du vin.

Pourquoi boit-on du vin chaud blanc en Alsace ?

Parce que le vin rouge ne représente qu'environ 3 % de la production du vignoble alsacien. La région étant une terre de blancs, la recette locale de vin chaud s'appuie sur des cépages comme le sylvaner, le riesling ou le pinot blanc.

Quels sont les principaux cépages des vins d'Alsace ?

Les cépages emblématiques sont le riesling, le gewurztraminer, le pinot blanc, le pinot gris et le pinot noir. On y trouve aussi des curiosités comme le klevener de Heiligenstein ou des assemblages de style muscat-sylvaner.

Quelles sont les appellations des vins d'Alsace ?

Il existe trois AOC principales : AOC Alsace, AOC Alsace Grand Cru et AOC Crémant d'Alsace. Les mentions Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles distinguent les cuvées moelleuses ou liquoreuses les plus prestigieuses.