Xavier Piton, Château Belles Graves : le vin qui a navigué sur la Calypso

Le Château Belles Graves est un domaine familial en AOC Lalande-de-Pomerol, sur la rive droite bordelaise, dans la famille Piton depuis 1938. Xavier Piton y produit des vins de Merlot sur un coteau ensoleillé dominant les vignobles de Saint-Émilion et de Pomerol, disponibles en vente directe sur Avenue des Vins.

Disponible en direct du domaine sur Avenue des Vins.

Quelle est l'histoire du Château Belles Graves ?

Un coteau, une vue, et 1938 dans les racines

Il y a des endroits qu'on ne se lasse pas de regarder. Le Château Belles Graves en fait partie. Perché sur son coteau ensoleillé, il domine d'un seul regard les vignobles de Saint-Émilion et de Pomerol, deux des appellations les plus prestigieuses de la rive droite bordelaise. Un panorama que Xavier Piton contemple depuis toujours, et qui n'a jamais perdu de sa force.

Le domaine est dans la famille depuis 1938, mais son histoire viticole est bien plus ancienne : il fait partie des domaines historiques du village. Depuis plus de quatre-vingts ans, les Piton y cultivent la même philosophie : respecter le lieu, son terroir et son histoire. Laisser le vin s'exprimer sans chercher à le maquiller.

Le vin est l'image de tout cela, et la technique et la personnalité du vigneron doivent rester discrets.

Ici, le vin est avant tout un lien. Un moyen d'échanges, de rencontres et d'hospitalité. Le domaine est connu pour l'accueil qu'il réserve à ses visiteurs, et Xavier Piton cultive cet esprit avec la même attention qu'il apporte à ses vignes.

Comment Xavier Piton est-il devenu vigneron ?

Les premières vendanges à 3 ans, photos classées secret défense

Quand on demande à Xavier Piton comment il a attrapé le virus du vin, il répond avec le sourire qu'il est tombé dedans quand il était petit. Littéralement. Ses premières vendanges, il avait trois ans.

Je ne suis pas sûr d'avoir été très performant, mais l'ouvrière qui coupait avec moi faisait en sorte que nous soyons les premiers au bout du rang. Il y a des photos, mais c'est classé secret défense.

Cette légèreté naturelle, ce rapport détendu et heureux à un métier pourtant exigeant, c'est peut-être la meilleure définition de Xavier Piton. Un vigneron ancré dans son terroir, sérieux dans son travail, mais jamais solennel. Il sait que le vin est d'abord fait pour être partagé, et que le plaisir commence bien avant la dégustation.

Ce qui le fait se lever chaque matin ? La diversité absolue du métier. Pas deux journées identiques. Un renouvellement permanent. Stimulant, dit-il simplement, sans avoir besoin d'en dire davantage.

Quelle est l'anecdote la plus marquante du domaine ?

Cousteau, la Calypso et le gel de 1991

Parmi les souvenirs du domaine, deux moments se détachent avec une force particulière, l'un lumineux, l'autre brutal.

Le plus extraordinaire d'abord. Le Commandant Cousteau était le cousin germain du grand-père de Xavier. À ce titre, le vin du Château Belles Graves a voyagé à bord de la Calypso, ce bateau légendaire qui a fait le tour du monde, et a été dégusté par d'innombrables hôtes prestigieux aux quatre coins des océans. Il y a quelque chose de vertigineux à imaginer une bouteille de Lalande-de-Pomerol ouverte quelque part entre deux continents, sur le pont du navire le plus célèbre du XXe siècle.

Le Château Belles Graves possède ainsi une histoire unique dans le monde du vin : ses bouteilles ont navigué sur la Calypso du Commandant Cousteau, cousin germain du grand-père du vigneron actuel Xavier Piton, et ont été dégustées par des hôtes prestigieux aux quatre coins du monde.

L'autre souvenir, lui, n'a rien de romanesque. Le gel du 21 avril 1991. Xavier vient tout juste de s'installer depuis trois ans. En une nuit, toute la récolte disparaît sous le gel.

En une nuit, toute la récolte est partie en glaçon... C'est très dur, mais ça apprend l'humilité.

Entre le voyage de Cousteau et la nuit de gel, Xavier Piton a tout connu : le vertige de l'extraordinaire et la brutalité de la nature. Deux expériences qui, ensemble, forgent un vigneron.

Quels vins produit le Château Belles Graves ?

Le meilleur millésime est celui qui est encore à venir

Quel est son millésime préféré ? La réponse de Xavier dit tout de sa façon d'être vigneron.

Quand on me demande quel est mon millésime préféré, je réponds souvent que j'espère qu'il est encore à venir.

Pas de nostalgie, pas de panthéon figé. Chaque année a sa personnalité, son style, son moment, et ses convives. Cette ouverture permanente vers le prochain millésime, c'est ce qui pousse Xavier à continuer malgré les difficultés d'une période viticole exigeante, et malgré les défis croissants posés par le changement climatique.

Ses vins ? Un Merlot qui s'exprime différemment selon les années. Un millésime équilibré, dense et soyeux sur le fruit accompagne à merveille un gigot d'agneau de lait ou un filet de bœuf sauce Périgueux. Un millésime plus solaire, porté par la puissance du terroir, s'épanouit autour d'une belle pièce de bœuf maturée grillée ou d'un plateau de fromages affinés. Toujours la même conviction : il y a un vin pour chaque moment, et chaque moment mérite son vin.

Un mot pour décrire le domaine ? Xavier n'hésite pas : Waouh. Et, franchement, on comprend pourquoi.

Acheter les vins du Château Belles Graves sur Avenue des Vins, c'est découvrir un Merlot de Lalande-de-Pomerol issu d'un domaine familial sur coteau depuis 1938, expédié directement par Xavier Piton depuis le domaine, en circuit court, sans intermédiaire.

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Questions fréquentes sur le Château Belles Graves

Où se situe le Château Belles Graves ?

Le domaine se trouve en AOC Lalande-de-Pomerol, sur la rive droite bordelaise. Ses vignes occupent un coteau ensoleillé qui surplombe les appellations de Saint-Émilion et de Pomerol.

Depuis quand la famille Piton dirige-t-elle le domaine ?

La famille Piton veille sur cette propriété depuis 1938, même si son passé viticole remonte plus loin encore. Elle figure parmi les domaines anciens du village.

Quel cépage compose les vins de Xavier Piton ?

Xavier Piton travaille le Merlot, cépage emblématique de la rive droite bordelaise. Selon les années, il donne un vin tantôt dense et soyeux, tantôt plus solaire et puissant.

Quelle anecdote rend le Château Belles Graves unique ?

Ses bouteilles ont navigué à bord de la Calypso. Le Commandant Cousteau était le cousin germain du grand-père de Xavier, ce qui a mené le vin du domaine aux quatre coins des océans.

Quel plat servir avec un Lalande-de-Pomerol du domaine ?

Un millésime équilibré accompagne un gigot d'agneau de lait ou un filet de bœuf sauce Périgueux. Sur une année plus solaire, préférez une pièce de bœuf maturée grillée ou des fromages affinés.