Vignobles Franck Despagne : la quête de l'équilibre

Bref, tous les atouts nécessaires pour exercer le beau métier de vigneron.

Comment Franck Despagne est-il devenu vigneron ?

Les débuts au Château Vieux Bonneau

Franck est tombé dans le vin quand il était tout petit. Son père Alain a acquis 6 hectares de vignes en AOC Montagne Saint-Émilion en 1976 : le Château Vieux Bonneau. Une fois son diplôme de technicien viticole en poche, Franck ne tarde pas (après quelques courtes expériences dans d’autres entreprises) à rejoindre son père dans l’aventure.

Je suis arrivé pour les vendanges de 1986. Pour moi, faire ce métier était une évidence.

Neuf ans plus tard, son père lui confie les clés du domaine. Depuis que Franck a repris les rênes, le patrimoine viticole de la famille Despagne s’est considérablement agrandi. En 1988, Franck et son père font l’acquisition de 5 hectares de vignes en appellation Lussac Saint-Émilion (Château Jamard Belcour), puis de 6 hectares en appellation Bordeaux Supérieur (Château Lapourcaut Bellevue) en 1999.

Quelle est la ligne directrice du domaine ?

Produire des vins équilibrés

Aujourd’hui, les Vignobles Franck Despagne s’étendent sur une superficie de 25 hectares de vignes. Franck travaille avec l’aide de son épouse Bénédicte et de 3 salariés permanents. Toutes les vinifications se font au Château Vieux Bonneau, qui abrite les chais de vinification. La richesse de terroirs dont bénéficient Franck et son équipe leur permet de produire une gamme de vins variée, mais dont la ligne directrice est définie par un objectif bien clair : produire des vins équilibrés.

Nous produisons des vins riches en nous appliquant à établir un maximum d’équilibre entre puissance et élégance. Cela passe notamment par un assemblage précis des cépages de notre terroir, et d’un dosage minutieux de la balance sucre/acidité lors de la vinification

, explique Franck.

Quels vins trouve-t-on d’une appellation à l’autre ?

Des cuvées au caractère distinct

D’une appellation à l’autre, les vins des Vignobles Franck Despagne présentent des caractéristiques nettement différentes. Les vins produits en AOC Montagne Saint-Émilion sont par exemple dotés d’une structure tannique et ample et d’un potentiel de garde d’au moins dix ans, à l’instar de la cuvée « L’Envie », issue d’une parcelle de vignes âgée de 100 ans.

Eux aussi dotés d’un bon potentiel de garde et d’un caractère tannique, les crus vinifiés en AOC Lussac Saint-Émilion se remarquent davantage par leur fraîcheur et leurs notes fruitées en bouche. La cuvée « Château Jamard Belcour », qui présente des arômes de fruits rouges marqués et des tanins souples mais bien présents, symbolise à la perfection l’équilibre que Franck souhaite insuffler à ses vins.

Conscient qu’en matière de vin les goûts varient énormément d’un palais à l’autre, Franck n’oublie pas les consommateurs adeptes des vins de plaisir. C’est pourquoi il propose la cuvée « Château Lapourcaud Bellevue« , en AOC Bordeaux supérieur, un vin rond en bouche au caractère fruité, à l’excellent rapport qualité-prix (6€50 la bouteille).

Comment Franck travaille-t-il ses vignes ?

Lutte raisonnée

Quand il envisage l’avenir, Franck pense avant tout à ses vignes. Attaché aux traditions mais également ouvert aux techniques modernes, Franck reste le plus possible à l’écoute de ses terres. Cela fait maintenant plus de 20 ans qu’il travaille l’ensemble de son vignoble en lutte raisonnée, une méthode qui consiste à utiliser les produits phytosanitaires uniquement après un passage dans les vignes et une étude des données climatiques afin de déterminer une éventuelle intervention.

Très sensible aux évolutions environnementales et notamment au réchauffement climatique, ce dernier n’hésite pas à tester constamment de nouvelles méthodes pour produire le meilleur raisin possible.

La base d’un bon vin, c’est d’avoir un bon raisin. Le travail des vignes est primordial. Un raisin respecté sera de qualité et n’aura ainsi besoin d’aucun artifice pour exprimer tout son potentiel. Les grands vins naissent de la rencontre d’un fruit magnifique et d’une grande passion…

Questions fréquentes sur les Vignobles Franck Despagne

Où se situent les Vignobles Franck Despagne ?

Le domaine réunit 25 hectares sur trois appellations bordelaises : Montagne Saint-Émilion, Lussac Saint-Émilion et Bordeaux Supérieur. L'ensemble des cuvées est vinifié au Château Vieux Bonneau, berceau historique de la famille.

Quel style de vin défend Franck Despagne ?

Sa ligne directrice tient en un mot : l'équilibre. Il recherche un point de rencontre entre puissance et finesse, en ajustant l'assemblage et le rapport entre sucre et acidité au moment de la vinification.

Quelles sont les cuvées phares du domaine ?

Trois cuvées résument la gamme : L'Envie, en Montagne Saint-Émilion, issue de vignes centenaires ; Château Jamard Belcour, en Lussac Saint-Émilion, porté sur le fruit et la fraîcheur ; et Château Lapourcaud Bellevue, un Bordeaux Supérieur rond et gourmand.

La cuvée L'Envie est-elle un vin de garde ?

Oui. Issue de vignes centenaires en Montagne Saint-Émilion, elle présente une trame tannique ample et se garde au moins une dizaine d'années. Mieux vaut lui laisser du temps pour qu'elle révèle tout son potentiel.

Comment sont conduites les vignes du domaine ?

Depuis plus de vingt ans, tout le vignoble est mené en lutte raisonnée. Les traitements ne sont utilisés qu'après un passage attentif dans les rangs et une lecture des conditions météo, afin de limiter les interventions au strict nécessaire.