Château de Rhodes

Situé sur les premiers coteaux des deux rives du Tarn, dans un paysage vallonné évoquant la Toscane, le Château de Rhodes s’impose comme l’un des domaines phare de l’appellation AOC Gaillac. Repris en 2002 par la famille Lépine, ce domaine historique connaît depuis une renaissance marquée par l’exigence, l’authenticité et le respect du terroir. Le vignoble s’étend aujourd’hui sur une trentaine d’hectares, avec des vignes âgées pour certaines de plus de 60 ans. L’exposition sud / sud-ouest favorise une maturité optimale des raisins, indispensables à l’élaboration de vins équilibrés et expressifs.

Disponible en direct du domaine sur Avenue des Vins.

Comment le domaine cultive-t-il la vigne ?

Un vignoble converti au bio

Dès 2008 pour les rouges, puis dès 2010 pour les blancs, les vignes du domaine sont converties à l’agriculture biologique, avec une première certification en 2011. Ici, aucun désherbage chimique, aucun produit de synthèse. Le sol est travaillé manuellement ou mécaniquement, les traitements sont naturels (cuivre, soufre, huiles essentielles, argile), et les apports sont faits à base de composts ou d’algues, pour préserver l’équilibre de la vigne et du sol. Le rendement est maîtrisé avec soin grâce à une taille raisonnée, un enherbement naturel et des vendanges adaptées.

Quels cépages et quelle vinification pour ces vins ?

Une philosophie tournée vers les cépages autochtones

Le respect de l’identité gaillacoise guide les choix du domaine. Ainsi, les cépages locaux comme le Duras, le Mauzac, Braucol, le Prunelart, le Fer Servadou, l’Ondenc ou encore le Loin de l’œil, sont privilégiés et mis en valeur millésime après millésime. La volonté du vigneron est claire : sublimer la typicité de l’appellation Gaillac en liant étroitement cépages autochtones, terroirs et vinification respectant un savoir-faire unique.

La vinification se fait de manière traditionnelle, dans des cuves béton aux variations thermiques douces. Depuis 2011, seules les levures indigènes sont utilisées, celles naturellement présentes sur les raisins, pour révéler l’âme du terroir. L’élevage, quant à lui, se prolonge dans ces mêmes cuves pendant un à deux ans, avant la mise en bouteille dans une impressionnante cave souterraine voûtée en briques toulousaines s’étendant sur près de 280 m². Cette cave garantit une conservation idéale, à l’abri de la lumière et des écarts de température, et permet de proposer des vins prêts à être dégustés.

Qui est le vigneron derrière le Château de Rhodes ?

Un vigneron passionné et exigeant

C’est aux côtés de son grand-père paternel que le vigneron a découvert sa passion, dès l’adolescence. Depuis, l’envie de produire des vins dont il peut être fier, le pousse à se dépasser millésime après millésime et à investir dans des moyens humains et techniques permettant de répondre au mieux à ses ambitions. Il se souvient encore avec émotion de ses premières vendanges en 2002, une période pleine d’angoisse, mais aussi d’excitation. Sa devise, « fruor ergo sum » - signifiant « Je profite, donc je suis » - reflète cette quête d’authenticité et de plaisir anime le Château de Rhodes.

Grâce à une rigueur constante, un soin extrême porté à chaque étape de la culture et de la vinification, et une volonté affirmée de faire rayonner les cépages ancestraux du Gaillacois, le Château de Rhodes est aujourd’hui reconnu comme l’une des références de l’appellation Gaillac. Il s’inscrit dans une longue tradition viticole millénaire, tout en portant un regard résolument tourné vers l’avenir.

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Questions fréquentes sur le Château de Rhodes

Où se situe le Château de Rhodes ?

Le domaine occupe les premiers coteaux qui bordent les deux rives du Tarn, en AOC Gaillac, dans le Sud-Ouest. Le paysage vallonné y évoque la Toscane. Le vignoble couvre une trentaine d'hectares, avec des parcelles dont certaines vignes dépassent soixante ans.

Quels cépages cultive le Château de Rhodes ?

Le domaine mise sur les variétés autochtones du Gaillacois : Duras, Mauzac, Braucol, Prunelart, Fer Servadou, Ondenc et Loin de l'œil. Ce parti pris valorise la typicité de l'appellation, millésime après millésime.

Les vins du Château de Rhodes sont-ils issus de l'agriculture biologique ?

Oui. La conversion a démarré en 2008 sur les rouges et en 2010 sur les blancs, la certification arrivant en 2011. Ni désherbant chimique ni produit de synthèse n'entrent au vignoble : le sol est travaillé mécaniquement et les traitements restent naturels, à base de cuivre, soufre, argile et huiles essentielles.

Comment sont vinifiés les vins du domaine ?

La vinification se déroule en cuves béton, animées par les seules levures indigènes depuis 2011. Les vins reposent ensuite un à deux ans avant leur passage en bouteille, dans un chai souterrain voûté de briques toulousaines qui s'étend sur près de 280 m².

Qui dirige le Château de Rhodes ?

La famille Lépine a repris ce domaine historique en 2002. Le vigneron a attrapé la passion du vin à l'adolescence, aux côtés de son grand-père paternel. Sa devise, « fruor ergo sum », soit « je profite, donc je suis », résume sa recherche d'authenticité et de plaisir.