Famille Laudet : huit générations entre vin des Landes et Bas-Armagnac

Famille Laudet, maison de vignerons et distillateurs des Landes, tient deux domaines. Ce portrait reste sur le premier, Laballe, à Parleboscq, où Cyril Laudet est la huitième génération, et où la bouteille qui résume le domaine n'est pas un vin : c'est un armagnac.

Comment décririez-vous le domaine de Laballe ?

Vingt-cinq hectares de vigne sur une bande de sable, entre Landes et Gers

Famille Laudet tient deux domaines dans les Landes : Laballe, à Parleboscq, et La Pointe, repris à Capbreton en 2018. Là, dans l'est du département, Laballe couvre cent cinquante hectares, dont vingt-cinq en vigne, au milieu des bois, des prairies et de trois lacs. La propriété est dans la famille depuis 1820.

« C’est un endroit magnifique à la frontière entre les Landes et le Gers sur une bande de terre qui s’appelle ‘Sables Fauves’, un mélange de sable landais et argile gersois. »

Ce nom a un statut précis. « Sables fauves » est l'une des quatre unités géographiques plus petites dont le nom peut compléter l'IGP Landes, avec les Coteaux de Chalosse, les Côtes de l'Adour et les Sables de l'Océan. La maison a des vignes dans deux d'entre elles : Sables fauves à Parleboscq, Sables de l'Océan à Capbreton.

Le cahier des charges range Parleboscq dans son aire de récolte, où des sols limono-sableux recouvrent une formation marine, la même qui s'étend vers l'est, sous le vignoble du Bas-Armagnac. Ce n'est ni une appellation ni une propriété privée : l'aire couvre trois cantons de l'est des Landes.

Quand avez-vous attrapé le virus du vin et de l'armagnac ?

Une retraite consacrée à l'armagnac en 1820, un directeur de Beychevelle en 1980

Il répond en une ligne : « Le vin fait partie de mon ADN et de mon héritage familial. » Elle se lit mieux avec la chronologie que publie la maison.

Jean-Dominique Laudet revient des Antilles, fortune faite dans les épices, et consacre sa retraite à l'armagnac : un point d'arrivée, pas un gagne-pain. En 1980, c'est un directeur du château Beychevelle, Noël Laudet, qui décide de faire du vin à Laballe.

« Je suis la première génération à vivre de ce domaine, c’est moi qui ai imaginé toutes les cuvées de la maison. »

La phrase est forte, et la chronologie l'éclaire. Cyril Laudet reprend Laballe en location en 2007, à vingt-neuf ans, et les terres ne sont rachetées qu'en 2019, par un groupement foncier agricole monté avec soixante-quinze de ses amis.

Sa sœur Sonia, artiste textile, signe les étiquettes.

Quelle philosophie guide votre travail à la vigne et au chai ?

Climat océanique et sols sableux : des vins frais, faibles en alcool

Il ne parle ni de style ni de signature, mais de justesse, et rattache le résultat au lieu.

« Nous cherchons à produire des vins justes. Des vins qui reflètent notre terroir, notre goût mais également qui répondent aux attentes actuelles. Notre climat océanique et notre terroir de sables fauves nous donne des vins très frais, faibles en alcool et avec un bel équilibre aromatique. »

Son cépage préféré est le chenin, et ce n'est pas un import. Le cahier des charges de l'IGP Landes le compte parmi les cépages traditionnels de la région, aux côtés du baroque, du colombard et des mansengs.

Les parcellaires sont en agriculture biologique, dont l'Enfant du Lac, le chenin pur qu'il ouvre entre amis.

Quel vin représente le mieux votre domaine ?

Ni blanc ni rouge : Résistance, un Bas-Armagnac 100 % baco

La question attendait une couleur. La réponse sort du verre.

« Ce n’est pas un vin mais un armagnac ! Résistance. C’est un 100% baco, un cépage identitaire du sud-ouest vieilli presque 10 ans dans des barriques de chêne noir gascon. »

Deux cépages s'appellent baco, et Résistance est fait du baco blanc. À Laballe, il couvre dix des vingt-cinq hectares de vigne, soit deux hectares sur cinq.

François Baco, ampélographe landais, autrement dit spécialiste des cépages, l'avait sélectionné en 1898 pour sa résistance aux maladies et son aptitude aux sols de sables.

Le domaine rattache à cette histoire le nom de son armagnac. Le baco ne figure pas parmi les cépages principaux de l'IGP Landes : à Laballe, c'est le cépage de l'alambic.

Quel souvenir au domaine vous a le plus marqué ?

Des tables au chai, et les portes ouvertes à tous

Le souvenir qu'il retient n'est pas un millésime, c'est un rendez-vous, et il revient chaque automne.

« Chaque année, le moment des distillations est un moment hors du temps. Nous ouvrons les portes du chai à tous, des chefs viennent cuisiner aux braises de l’alambiques »

Amis, amateurs et restaurateurs font le déplacement, pour « le moment le plus chaleureux de l’année », dit-il. Le domaine a fixé son calendrier : du 20 au 29 novembre 2026, à déjeuner comme à dîner selon les dates, un restaurateur de Parentis-en-Born vient aux fourneaux, pendant que l'eau-de-vie coule.

L'armagnac arrive en fin de repas, et c'est là qu'il le propose.

Pourquoi suivre le domaine de Laballe ?

Plus de deux mille arbres plantés, et un mot pour résumer le domaine

Ce qu'il cherche dépasse ses vingt-cinq hectares, et il le formule à l'échelle régionale. Le Guide Hachette 2011 avait déjà distingué le blanc Sables Fauves 2009, coup de cœur et deux étoiles.

« Je veux contribuer au rayonnement des vins des Landes et de Gascogne et au renouveau de l’Armagnac. »

Le reste est affaire de patience : agroforesterie et polyculture, plus de deux mille arbres plantés, des haies entre les parcelles, transmettre un domaine plus vivant qu'il ne l'a reçu. Le mot qu'il choisit pour résumer Laballe est « Confiance », et il vaut pour ce calendrier.

Découvrez les vins et armagnacs de Laballe en direct du domaine, au prix propriété, en circuit court sur Avenue des Vins.

Questions fréquentes sur le domaine de Laballe

Peut-on écrire Sables Fauves à côté de l'IGP Landes ?

Oui : « Sables fauves » est l'une des unités géographiques plus petites que l'IGP Landes autorise sur ses étiquettes. La mention désigne le secteur sableux de l'est du département, autour de Parleboscq.

Bas-Armagnac, Ténarèze, Haut-Armagnac : comment l'aire se partage-t-elle ?

L'appellation Armagnac compte trois zones : Bas-Armagnac pour l'ouest, Armagnac-Ténarèze pour le centre, Haut-Armagnac vers l'est et le sud. Elle couvre trois départements en partie : Gers, Landes, Lot-et-Garonne.

Le baco blanc est-il le seul hybride de l'appellation Armagnac ?

Le baco blanc est le seul hybride des dix cépages de l'appellation Armagnac. Il naît d'un croisement entre la folle blanche et le noah, et il résiste bien aux maladies.

L'armagnac Résistance, pourquoi ce nom ?

Résistance est un armagnac 100 % baco. Laballe rattache ce nom à la robustesse du cépage, qui tient devant les gelées tardives comme devant les orages violents.

Les portes du chai s'ouvrent-elles pendant les distillations ?

Oui, Laballe ouvre son chai au public pendant la campagne de distillation, chaque automne. Le domaine y reçoit à table, à déjeuner comme à dîner selon les dates.