Cépage Côt

Le côt, du vignoble de Cahors à la Loire

Le Côt, plus connu sous le nom de Malbec, est un cépage rouge originaire du Sud-Ouest de la France. Historiquement cultivé dans la vallée de la Loire et dans le vignoble de Cahors, il a longtemps été utilisé en assemblage avant de gagner en renommée en tant que cépage principal des vins de Cahors AOC.

Le Côt est apprécié pour sa puissance tannique, sa robe intense et ses arômes de fruits noirs, d’épices et de violette. Il donne des vins profonds et structurés, dotés d’un bon potentiel de garde.

Si le Malbec est aujourd’hui mondialement reconnu grâce aux vins d’Argentine, son nom d’origine, Côt, demeure en usage en France, notamment à Cahors et dans la Loire. Ce cépage emblématique continue d’offrir des vins d’exception, révélant des expressions variées selon le terroir et le climat où il est cultivé.

Côt, malbec et auxerrois : trois noms pour un même cépage

Selon la région, ce cépage change de nom. En Touraine et dans la vallée de la Loire, on l’appelle côt. Autour de Cahors et dans le Quercy, on le connaît sous le nom d’auxerrois. Et c’est en malbec qu’il s’est fait un nom à l’international, en particulier en Argentine. Trois étiquettes pour un seul et même raisin.

Le côt à Cahors et en Loire

Dans le Sud-Ouest, le côt règne sur le vignoble de Cahors. Il y donne les fameux « vins noirs », des rouges à la robe très sombre, tanniques et taillés pour la garde, portés par le fruit noir et la violette. L’AOC Cahors lui réserve la première place dans ses assemblages, ce qui reste rare en France pour un cépage souvent relégué au rôle de complément.

En Loire, et particulièrement en Touraine, le côt montre un autre visage. Un climat plus frais et d’autres sols donnent des rouges plus souples et plus fruités, à boire sur leur jeunesse. C’est là qu’il a gardé son nom historique de côt.

Le profil aromatique du côt

Le côt se reconnaît d’abord à sa couleur : une robe rouge sombre et dense, aux reflets violacés sur les vins jeunes. Le nez mêle les fruits noirs, mûre, cassis et prune, à une note florale de violette relevée d’épices. En bouche, la matière est ample et structurée, portée par des tanins bien présents qui s’arrondissent avec le temps.

Les accords mets et vin avec le côt

Charpenté à Cahors, plus souple en Loire, le côt accompagne des plats variés. Quelques pistes selon le style de la bouteille :

• Un cassoulet ou un confit de canard, sur un côt de Cahors bien structuré
• Une entrecôte grillée ou une côte de bœuf, que ses tanins accompagnent sans faiblir
• Un magret de canard aux fruits, en écho à ses arômes de fruits noirs
• Un plat mijoté et relevé, comme une daube ou un civet
• Des fromages à pâte pressée, sur un côt de Loire plus léger

Bien servir et conserver un vin de côt

La température de service dépend du style. Un côt de Cahors, puissant et tannique, se sert autour de 16 à 18 °C : ses fruits noirs et ses épices s’expriment sans que les tanins ne durcissent. Un rouge de Loire, plus léger, se présente un peu plus frais, vers 15 à 16 °C.

Sur une bouteille jeune et tannique, un passage en carafe d’une trentaine de minutes assouplit la matière. Gardez les bouteilles couchées, à l’abri de la lumière et de la chaleur. Les cuvées souples se boivent jeunes ; les vins de garde gagnent à patienter quelques années en cave.

Questions fréquentes sur le côt

Le côt et le malbec, est-ce le même cépage ?

Oui, c’est exactement le même cépage. Côt est son nom historique en France, notamment en Touraine et dans la Loire, tandis que malbec est le nom sous lequel il s’est fait connaître dans le monde, en particulier en Argentine. Dans le Sud-Ouest, autour de Cahors, on l’appelle aussi auxerrois.

Pourquoi parle-t-on de « vin noir » à Cahors ?

Le côt donne à Cahors des vins à la robe très sombre, presque noire, d’où ce surnom ancien. Ce sont des rouges profonds, colorés et tanniques, réputés pour leur potentiel de garde.

Le côt donne-t-il des vins de garde ?

Cela dépend du style. Les côts les plus structurés, comme ceux de Cahors, offrent un vrai potentiel de garde et s’arrondissent avec les années. Les versions plus souples, fréquentes en Loire, se dégustent plutôt jeunes.

Le côt est-il un cépage rouge ou blanc ?

C’est un cépage noir, qui donne des vins rouges. Sa robe intense et ses tanins en font un rouge de caractère, aussi bien vinifié seul qu’en assemblage.