Cépage Chenin

Chenin : origines et particularités de ce cépage

Cinquième cépage blanc le plus planté en France et largement implanté dans le monde, notamment en Afrique du Sud, le chenin est un cépage à découvrir absolument. En effet, si ce cépage blanc emblématique de la vallée de la Loire reste encore méconnu face au chardonnay ou au sauvignon blanc, le chenin est un cépage aux multiples facettes qui s’exprime très différemment d’un domaine à un autre ? Suivez notre guide et découvrez tout ce que vous devez savoir sur le chenin à travers son histoire, ses particularités aromatiques, et ses appellations phares. Trouvez aussi dans cet article, tous nos conseils pour réaliser les meilleurs accords mets vins avec des vins blancs secs, moelleux, liquoreux ou effervescents à base de chenin.

Description et origines de ce cépage 

Le Chenin est un cépage blanc caractérisé par ses baies  et de petites tailles, qui descend du cépage Savagnin. Si son origine reste encore floue, certains auteurs considèrent son apparition dès le VIe siècle en Anjou, bien que nous manquions encore de sources fiables. En revanche, des écrits datant du 16e siècle sous le règne de François 1er attestent de la présence de chenin dans la vallée de la Loire sous différents noms (chenin ou pineau de la Loire notamment). Bien que le chenin soit un cépage blanc incontournable du vignoble ligérien, il s’est largement diffusé dans le Nouveau Monde, notamment en Afrique du Sud grâce aux Français huguenots qui immigrèrent en Hollande puis en Afrique du Sud. Aujourd’hui la surface de chenin planté en Afrique du Sud est deux fois supérieure à celle de la France !  

Les principaux terroirs où il est cultivé en France 

En France, le chenin est l’un des cépages phare du Val de Loire, notamment dans les appellations situées en Anjou, en Touraine et sur les coteaux du Loir. Parmi ses appellations les plus réputées, notons l’AOC Savennières, l’AOC Saumur blanc, l’AOC Coteaux-du-Layon, l’AOC Chinon blanc ou encore l’AOC Vouvray. Le chenin étant un cépage très polyvalent, il peut aussi bien donner naissance à du vin blanc sec que moelleux, liquoreux ou encore en vin effervescent en AOC crémant de Loire. En dehors de la Loire, sa région natale, le chenin se retrouve également en petite proportion dans le vignoble du Sud-Ouest et du Languedoc, en particulier dans l’appellation AOC Limoux, l’AOC Blanquette de Limoux et l’AOC Crémant de Limoux. 

Ses particularités aromatiques 

Très souvent vinifié en monocépage dans les vins blancs de la vallée de la Loire, qu’ils soient secs, liquoreux ou effervescents, dans les régions du Languedoc et du Sud-Ouest, il participe en petite proportion aux assemblages en complétant le mauzac et le chardonnay dans l’appellation AOC Limoux par exemple. Nous pouvons distinguer trois types de vin à base de chenin :

 Chenin en vin blanc sec : 

Chenin en vin blanc liquoreux : 

 Chenin en vin effervescent/crémant : 

Les meilleurs accords mets vins avec du chenin

Découvrez nos conseils pour réaliser les meilleurs accords mets vins avec une bouteille de vin blanc sec, liquoreux et crémant à base de chenin,  à travers les meilleures appellations de France : 

● Pour déguster avec un foie gras ou un fromage bleu, tournez vous vers une bouteille de vin blanc liquoreux 100 % chenin d’un domaine en AOC Coteaux du Layon. Son équilibre parfait entre acidité et sucrosité fera des merveilles en accord sucré salé. Une cuvée aux arômes de confiture d’abricot, de miel et de fruits confits qui n’a rien à envier à de prestigieuses appellations comme Sauternes.

● Si vous voulez accompagner une blanquette de veau ou une cassolette de la mer, rien de tel qu’une bouteille de vin blanc sec d’un domaine en AOC Anjou blanc ou en AOC Saumur blanc. Ces cuvées riches et intenses aux notes complexes de fruits jaunes (coing, pomme, abricot), de tilleuls, et d’agrumes, seront des alliés idéaux pour accompagner les plats à base de crustacés ou de viande blanche.

● Sur un accord mets-vin sur un plateau de fruit de mer, osez un vin blanc sec pétillant d’un domaine en AOC Vouvray ou AOC Crémant de Loire à base de chenin. Ses notes délicates de fleurs blanches, sa finale minérale et ses fines bulles feront pétiller votre repas de l’apéritif au dessert.

Ce guide vous a donné envie de déguster une bouteille de vin blanc à base de chenin ? Sur Avenue des vins, nous vous proposons une large sélection de vins blancs, rouges, rosés et champagne en provenance directe du domaine ou château de votre choix. Sur notre boutique en ligne, chaque domaine est sélectionné avec la plus grande attention et nos bouteilles sont  disponibles à la livraison directement à votre domicile. Que vous choisissiez une bouteille de vin blanc sec, moelleux ou un crémant de la vallée de la Loire à base de chenin, ou de toute autre région de France, découvrez nos vins au meilleur prix en livraison chez vous ! 

Du sec au liquoreux, la polyvalence du chenin

Peu de cépages blancs couvrent un tel éventail. Sur un même coteau, le chenin donne aussi bien un vin sec et tendu qu’un moelleux ou un liquoreux généreux, sans jamais perdre son fil conducteur : une acidité remarquable. C’est elle qui tient l’ensemble. Sur un sec, elle apporte la vivacité et cette fraîcheur qui appelle la gorgée suivante. Sur un vin doux, elle équilibre le sucre et lui évite toute lourdeur, si bien qu’un grand chenin liquoreux garde toujours de l’élan. Cette acidité explique aussi son aptitude à la garde : bien né, un chenin se bonifie souvent pendant de longues années en cave, aussi bien les secs de belle origine que les liquoreux. Pour saisir cette amplitude, goûtez côte à côte plusieurs styles de la vallée de la Loire, d’un sec ciselé de Savennières jusqu’aux cuvées les plus sucrées.

Le chenin en effervescent et à l’international

Le chenin ne se limite pas aux vins tranquilles. Sa fraîcheur naturelle en fait une base idéale pour les bulles : dans le Crémant de Loire, il donne des effervescents fins et vifs, à l’aise à l’apéritif comme à table. On le retrouve aussi en version pétillante dans plusieurs appellations ligériennes, où sa vivacité porte la mousse sans jamais l’alourdir. Le cépage a par ailleurs conquis l’hémisphère sud. En Afrique du Sud, où il est très largement planté, on l’appelle le steen : il y signe des blancs secs comme des cuvées plus riches, preuve que ce raisin ligérien s’adapte à des climats très différents.

Bien servir et conserver un vin de chenin

Un chenin se savoure d’autant mieux qu’il est servi à la bonne température. Les effervescents et les blancs secs se servent frais, autour de 8 à 10 °C, pour mettre en valeur leur vivacité. Les moelleux et les liquoreux se dégustent frais eux aussi, sans excès de froid, afin de préserver l’équilibre entre le sucre et l’acidité. Trop glacé, le vin referme ses arômes.

Côté conservation, l’acidité du cépage joue en votre faveur. Les cuvées de belle origine se gardent volontiers plusieurs années, à l’abri de la lumière et des écarts de température, la bouteille couchée. Les grands liquoreux comptent d’ailleurs parmi les vins blancs les plus aptes au vieillissement et gagnent en complexité au fil du temps.

Questions fréquentes sur le chenin

Le chenin et le pineau de la Loire sont-ils le même cépage ?

Oui. Le pineau de la Loire est l’un des noms traditionnels du chenin dans son vignoble d’origine. Vous rencontrerez les deux termes pour désigner le même cépage blanc ligérien.

Le chenin donne-t-il des vins secs ou sucrés ?

Les deux, et c’est là toute sa signature. Le chenin se décline en vins secs, en moelleux et en liquoreux, et même en effervescents. Son acidité naturelle lui permet de porter aussi bien la fraîcheur d’un sec que la richesse d’un vin doux.

Comment appelle-t-on le chenin en Afrique du Sud ?

On l’y appelle le steen. Le chenin y est très largement planté et donne des blancs de tous les styles, du sec au plus riche.

Combien de temps peut-on garder un vin de chenin ?

Tout dépend du style, mais l’acidité du cépage favorise la garde. Un sec de belle origine se conserve souvent plusieurs années, tandis que les grands liquoreux peuvent vieillir bien plus longtemps encore. Conservez la bouteille couchée, à l’abri de la lumière et de la chaleur.